Alex camina por los pasillos desiertos de su convulsionada escuela secundaria, casi indiferente, recitando a Macbeth “So foul and fair a day I have not seen” ("Tan atroz y hermoso día, yo no había visto") Aparentemente, Alex es el único de los involucrados que ha logrado verlo, pero eso no hace menos cierto que los sucesos de ese día son la evidencia de una profunda inversión de valores. Esa inversión en la cual lo claro es sucio y lo tormentoso es desapasionado, es lo que nos muestra Gus Van Sant, en su Elephant.

Mostrar es sin duda la palabra clave de esta película, que se erige sobre un notable trabajo fotográfico y un puntilloso montaje, bajo una dirección que explora los fundamentos del cine, la relación entre el espacio y el tiempo. La fotografía de Harris Savides es una sucesión de extraordinariamente largos planos-secuencias, en su mayoría realizados con la técnica de cámara en mano.

Un tipo de toma, que vemos usar sólo ocasionalmente a grandes fotógrafos, constituye la rutina de trabajo de Savides en Elephant. Elías, Nathan, Michelle, son seguidos por la cámara desde el exterior de la escuela (el estacionamiento o las canchas deportivas) hasta el interior (la biblioteca, los vestidores, el laboratorio fotográfico).